Ombudsman profissão em extinção?

Será que a profissão de ombudsman está com os dias contados? Afinal, com o público utilizando as redes sociais para reclamar da imprensa, qual será o papel do advogado do leitor?

Essas questões vieram à tona e fomentam discussões sobre o futuro do ombudsman de imprensa. Em 2012, a imprensa americana foi pega de surpresa, quando a Publisher do Washington Post, Katharine Weymouth, anunciou o fim do cargo de ombudsman, que perdurou por 43 anos. A função criada na imprensa pelo próprio Post foi trocada por um “representante do leitor”, que apenas anota as reclamações e as repassa a seus editores. A justificativa, segundo o editor Marty Baron, foi que na era virtual, o jornal já possui uma rede de leitores e críticos de mídias dispostos a apontar os erros do jornal, tornando o ombudsman um cargo não necessário e muito custoso.

Para esclarecer essas questões, o blog MídiaVisão conversou com um especialista na área: o ex-ombudsman Mário Magalhães. O jornalista, que passou por jornais como “Tribuna da Imprensa”, “O Globo”, “O Estado de S. Paulo”, foi ombudsman da Folha de S. Paulo entre os anos de 2007 e 2008. 

Mário Magalhães foi ombudsman da Folha de 2007 a 2008. Foto: Ana Carolina Fernandes/Companhia das Letras

Mídiavisão - Atualmente no Brasil, existem apenas dois jornais que ainda contam com ombudsman. Panorama bem diferente dos EUA que contam com profissionais em 20 jornais, segundo a ONO (OrganizationofNews Ombudsmen). Porque o cargo ainda não decolou em terras brasileiras?

Mário Magalhães - Há vários motivos para a não disseminação de ombudsmans no jornalismo brasileiro. É uma função cara, que exige profissionais experimentados e estrutura que lhes dê respaldo. Quando eu exerci a função na “Folha de S. Paulo”, de abril de 2007 a abril de 2008, o atendimento médio era de cem leitores por dia.

Outro motivo é que muitas Redações consideram mais efetivo manter equipes para receber reclamações e demandas dos leitores sem a intermediação de um ombudsman. Há quem julgue que hoje as redes sociais da internet são instrumentos suficientes para a relação jornal-leitores.

Mas o motivo principal para a existência de poucos ombudsmans, em minha opinião, é a resistência atávica do jornalismo e dos jornalistas a serem criticados. Nós adoramos criticar os outros e odiamos ser criticados.

A maior novidade mundial dos últimos anos, no cenário dos ombudsmans do jornalismo, é o extermínio da função nos Estados Unidos, onde dezenas de publicações aboliram o cargo. O argumento mais recorrente é o da crise do modelo de negócios que abate o jornalismo impresso norte-americano e sangra suas finanças. A tendência internacional é cada vez haver menos ombudsmans. Ombudsman jornalístico é uma espécie em extinção.

MídiaVisão - Em uma sociedade em que os leitores e internautas podem reclamar do jornalismo das mídias tradicionais nas redes sociais, qual papel o ombudsman pode exercer na crítica de mídia?
Mário Magalhães - O ombudsman faz a crítica jornalística com base nos valores consagrados na publicação em que trabalha. No caso da “Folha”, o “Manual da Redação” é uma espécie de Constituição. Reiteradamente, eu reivindicava os preceitos do “Manual” ao analisar o noticiário.

A crítica de mídia não é a única nem a principal missão do ombudsman. Eu intermediava a relação dos leitores com a Redação. Se um leitor criticava aspectos da cobertura, eu não sossegava até obter uma resposta dos jornalistas. Ao procurar o ombudsman, os leitores sabem que terão um defensor a intermediar suas demandas, mesmo que o ombudsman divirja delas.

Se um leitor reclama pela internet, pode ou não receber uma satisfação dos jornalistas. Se procurar o ombudsman, ele seguramente receberá, mesmo que não se sinta satisfeito com o que ouvir.

MídiaVisão - Você acha que o jornalismo desintermediado produzido em blogs de notícia e redes sociais pode ameaçar a imprensa tradicional? Como você avalia a qualidade do jornalismo produzido na plataforma digital?

Mário Magalhães - Hoje eu escrevo para a mídia impressa e, sobretudo, para a digital, na qual mantenho um blog no UOL. Há jornalismo de qualidade e de má qualidade em todas as plataformas de comunicação.

MídiaVisão - É certo dizer que o ombudsman cumpre o papel de educador para as mídias?

Mário Magalhães - Um ombudsman pode e deve educar os jornalistas sobre os desejos e apreensões dos leitores/espectadores/internautas/ouvintes, bem como educar os leitores sobre como funciona o jornal. Na minha experiência de um ano, sou obrigado a confessar, quem mais aprendeu fui eu com os leitores, evidentemente.